Destination estivale certainement appréciée de beaucoup de japonais, Okinawa est un archipel situé bien au sud de l'île principale. Voici le récapitulatif de la petite expédition d'une semaine réalisée là bas en Septembre 2019, qui fût quelque peu tourmentée par le mauvais temps apporté par le typhon Lingling. Pour commencer, je vous conseille de regarder ma vidéo ci-dessous.

Arrivée à Naha

Je ne sais pas si l'avenir appartient à ceux qui se lèvent tôt, mais ils auront sûrement la plupart des vols les moins chers. C'est à 8h du matin que notre avion de la compagnie Skymark Airlines décollera de l'aéroport de Fukuoka.

‌Parmi les compagnies aériennes domestiques japonaises, Skymark s'apparente à du "low-cost" mais avec un minimum de service inclus : choix du siège, bagage en soute jusqu'à 20kg... et des tarifs systématiquement en réduction plus vous réservez en avance.

Pour le service à bord, un mini KitKat et un café Nescafé vous seront offerts. C'est une bonne attention, bien qu'il n'y ait que le café comme boisson offerte, les autres (chocolat, thé, eau) étant proposées à 100¥. Une légère sélection de snacks et de souvenirs aux couleurs de la compagnie sont aussi disponibles, mais rien de superflu.

Une fois arrivés à l'aéroport de Naha, et vu qu'il nous restait pas mal de temps avant l'heure de check-in, nous avons profité du beau temps (qui n'allait pas durer) pour visiter le parc Onoyama accessible directement par le monorail Yui Rail.

L'heure du déjeuner arrivant, nous nous rapprochons de l'emplacement de notre AirBnB en allant au centre commercial Palette Kumoji. Quelques restaurants sont disponibles au sous-sol, ainsi qu'au dernier étage.

Pour la soirée, rien d'extravagant, juste une grande ballade le long de la grande et célère rue commerçante Kokusai-dori pour en voir les nombreux restaurants et boutiques de souvenirs.

Château de Shuri

📍 Position - 📷 Photos

Après un bon moment de marche depuis la station du monorail la plus proche, nous arrivons à la première porte menant jusqu'au Château de Shuri. À savoir que les bâtiments du site ont été reconstruits de nombreuses fois depuis l'époque du château original, la dernière reconstruction datant de 1992. Malheureusement, un gigantesque incendie détruira la majorité du site en octobre 2019.

Le chemin à suivre n'est pas bien compliqué, et l'on est incité à monter petit à petit en hauteur, à traverser plusieurs portes, pour ensuite arriver en face du bâtiment principal.

Chose toujours agréable, il est possible de visiter l'intérieur des bâtiments (à condition de retirer ses chaussures bien sûr !) pour en admirer les différentes pièces au style traditionnel, et pour admirer des expositions racontant l'histoire du château.

Une fois la visite terminée, vous arrivez à un espace boutique-cafétéria, et je ne peux que vous conseiller de prendre un excellent soda au Shikwasa, l'agrume local. D'ailleurs, vous aurez de nombreuses occasions d'en boire un peu partout, profitez-en car il est très rare d'en trouver sur les îles principales du Japon (à part peut-être à Kyushu).

Avant de rentrer, nous voulions faire un petit détour en empruntant la route pavée Kinjo, mais la pluie nous a incités à vite retourner à la station de monorail, vu qu'elle n'est pas non plus très proche.

American Village

📍 Position - 📷 Photos

Malgré la forte pluie apportée par le typhon, nous arrivons tant bien que mal au Naha Bus Terminal pour prendre un bus direction la ville de Chatan, connue entre autres pour son grand quartier American Village dont la décoration colorée des bâtiments rappelle une Amérique urbaine et surtout rétro.

Dès l'arrivée sur place, le plus remarquable est certainement la grande roue placée au-dessus du centre commercial Carnival Park Mihama. Ce dernier, à part quelques restaurants, boutiques de souvenirs et drugstores, ne propose rien d'exceptionnel, et on sent même qu'il accuse un peu son âge.

Au sein des trois bâtiments American Depot se trouvent cependant quelques restaurants très typiques, dont un stand extérieur qui propose le plat emblématique d'Okinawa : le Taco Rice. Pas bien compliqué, il consiste à avoir, au dessus d'un lit de riz, du bœuf assaisonné au chili et sauce worcestershire, des dés de tomates, de la laitue, du fromage, et généralement un œuf en supplément.

Il y a de nombreuses autres boutiques et restaurants à découvrir, toujours dans une décoration très atypique. Parmi ces boutiques, on trouve beaucoup de magasins d'usine de mode, il devrait donc y avoir de bonnes promotions.

Vous pouvez également profiter (enfin, s'il fait beau) de la plage Okinawa Sunset Beach, située juste à côté du complexe hôtelier et commercial Depot Island, dont la promenade près de la mer propose beaucoup de restaurants avec vue.

C'est justement là bas que l'on est parti tester une autre grande spécialité locale : la franchise de glaces et crêpes Blue Seal, qui a débutée à l'époque dans une base militaire américaine d'Okinawa, avant de s'étendre sur le reste de l'île, jusqu'à finir par arriver sur les îles principales du Japon.

Avant de rentrer, nous faisons un petit tour à la salle d'arcade SEGA Chatan qui proposait étonnement une excellente sélection de bornes, puis à la salle Dragon Palace qui possède une grande statue de dragon en son sein, à défaut d'avoir des jeux intéressants.

Une fois rentrés à Naha le soir, direction un petit "restaurant cantine" comme je les appelle pour un plat local : le chanpurū, un sauté de tofu et de légumes (et parfois de viande) avec du concombre amer nommé gōyā.

Sefa Utaki & Cap Chinen

📍 Position - 📷 Photos

Le Naha Bus Terminal étant logiquement le point de départ de nombreux bus, nous y voilà encore une fois, avec l'intention d'y manger dans le récent centre commercial ouvert juste au-dessus. Nous découvrons donc la franchise Hoshino Coffee en y prenant un incroyable curry gratiné au four. Cependant, l'attente au restaurant après la commande nous aura failli faire rater le bus...

La première visite de la journée se fera au Sefa-Utaki, important lieu sacré depuis le 15e siècle. Tout y est strictement naturel, et le chemin tracé à travers la forêt vous emmènera aux différentes formations géologiques devant lesquelles se déroulaient à l'époque des événements religieux.

Situé non loin se trouve ensuite le Cap Chinen. Avant d'y arriver, vous passerez devant un bâtiment proposant boutique de souvenirs, stands de snacks et même un restaurant. Après un peu de marche donc, se trouve le cap tel que visible sur la photo ci-dessus.

Il offre une belle vue sur l'horizon ainsi que sur les terres alentours, où la nature y est à peine traversée par quelques routes et dérangée par quelques commerces ou maisons. Vu qu'il est situé juste à côté du Sefa Utaki, autant le visiter pour agrémenter votre visite du jour avant de rentrer.

Okinawa World

📍 Position - 📷 Photos

Le début de cette journée aura été quelque peu... mouvementée. Après avoir bien vérifié comme d'habitude le numéro du bus à emprunter vers notre destination, sans compter le fait que la salle d'attente du Naha Bus Terminal propose un écran multilingue d'informations (en plus d'un konbini), tout est censé être bon.

Le bon bus arrive au quai d'embarquement prévu, et nous voilà partis pour un petit moment. Bien que regardant une série sur notre téléphone, on vérifie régulièrement sur l'écran du bus si l'arrêt ou celui d'avant arrive bientôt. Le temps semblant anormalement long, je finis par ouvrir Google Maps pour voir notre notre position... et là, c'est le drame : nous sommes complètement en dehors du trajet prévu. On découvrira plus tard que la ligne de bus avait en réalité deux destinations (écrites en kanji) et que celui que nous avions embarqué bifurquait à un moment du trajet et n'allait donc pas à Okinawa World.

Descente en panique au prochain arrêt, dans la rue d'un petit village, la pluie recommence à tomber par intermittence, et nous avons une bonne demi-heure de marche à travers des champs jusqu'à l'entrée du parc.

Nous voilà enfin arrivés à Okinawa World. Première petite surprise, ni le guichet de billets ni les boutiques et restaurants intérieurs n'acceptent la carte bleue, prévoyez donc pas mal d'espèces, surtout qu'il n'y a ni distributeur ni konbini aux alentours. Un des billets proposés inclus également l'accès au Habu Museum Park, Habu étant le serpent emblématique d'Okinawa, et bien qu'il soit sympathique de par ses expositions scientifiques (on passera outre de petits enclos glauques pour des serpents vivants) et pour la possibilité de se faire prendre en photo avec un serpent autour du cou, on en fait le tour en une quinzaine de minutes.

Parmi toutes les activités proposées dans le parc, la majeure reste sûrement la visite de la cave souterraine Gyokusendo formée depuis plus de 300.000 ans, et dont on peut en explorer 890 mètres le long d'une promenade aménagée. Pendant votre exploration, vous pourrez observer des stalactites ou stalagmites notables, dont certaines ont même été nommées. Quelques petites cascades ou flux d'eau sont également présents. Je ne sais pas ce qu'il en sera pour des claustrophobes, mais les endroits étroits étaient relativement rares.

Une fois sorti de la cave, la suite logique de la visite vous fera traverser la brasserie Nanjo qui produit de la bière locale et de l'alcool de Habu, le jardin tropical, l'atelier de verre Ryukyuan, puis vous reviendrez sur le village artisanal.

Ginowan Seaside Park

📍 Position

Pour cette journée principalement pluvieuse, nous avions décidé d'aller déjeuner au food court du centre commercial San-A Naha Main Place, accessible depuis la station de monorail Omoromachi.

Après avoir fait un rapide tour du centre, et voulant aller à un Round1 un peu excentré de la ville, nous empruntons un bus navette gratuit au pied de la station de monorail. Une fois arrivés et après avoir profité des arcades, il nous suffisait d'aller demander à un personnel de "tamponner" le ticket de bus que l'on nous avait donné à l'aller afin de pouvoir emprunter à nouveau la navette au retour.

N'étant pas spécialement pressés de rentrés, nous regardons les environs sur une carte et découvrons non loin un grand parc doublé d'une place : le Ginowan Seaside Park. On y trouve des emplacements pour faire des barbecue, une baraque de plage faisant office de boutique et de location d'équipements...

Dernière journée

Enfin le retour du temps radieux... pour notre dernier jour sur place ! Histoire d'essayer d'en profiter bien que nous prenons l'avion le soir, nous cherchons des plages proches du centre-ville et ayant surtout des douches. La plage Naminoue étant près de notre logement, nous sommes partis voir ce qu'elle donnait, mais vu le minuscule espace de baignade autorisé, et ce juste devant les autoroutes surélevées de la ville, ce n'était pas très attirant.

Notre choix se porte alors sur une plage accessible en une cinquantaine de minutes de bus depuis l'arrêt situé devant le Bureau préfectoral de Naha.

Une fois déposés devant une grande aire de repos, il nous faudra 10 minutes de marche en traversant une zone de concessionnaires automobiles (à laquelle s'est ajoutée un grand centre commercial hébergeant le DMM Kariyushi Aquarium depuis mai 2020) pour enfin arriver au Toyosaki Seaside Park.

Après avoir profités d'un peu de bronzage, de baignade, puis d'un casse croûte accompagné d'une bière locale Orion, il est temps de retourner en bus à notre point de départ pour récupérer nos bagages, puis se diriger en monorail vers l'aéroport de Naha.

Pour conclure, une semaine tout de même agréable malgré le typhon qui nous aura empêché d'aller explorer les autres îles, et qui nous aura fait prendre de grosses pluies la plupart du temps lorsque l'on essayait de profiter de Naha pour découvrir au moins la culture et la gastronomie locale. Mais ce risque ne devrait pas vous empêcher d'y aller en plein été pour autant, vu que c'est un endroit parfait pour profiter du climat estival. Gardez peut-être juste un billet d'avion modifiable si besoin, et un à deux jours sur place sans visites particulières pour pouvoir vous réorganiser selon la météo.