Après avoir étudié le fonctionnement global des transports, puis la billetterie de ces derniers, faisons un point sur ce qui différentie les différents trains entre eux, avant de voir les particularités des réseaux tramways et bus en ville.

🚅 Les Shinkansen

Probablement l'exemple ultime de l'innovation japonaise et symbole même du pays à l'étranger, le train à haute vitesse Shinkansen relie les plus grandes métropoles du pays tout en passant par de plus petites villes qui sont alors vitalisées par l'accès à un tel moyen de transport. Si le ferroviaire est une composante essentielle du quotidien des japonais, le Shinkansen en est son principal représentant : c'est le moyen le plus accessible et pratique de se déplacer rapidement (parfois moins vite que l'avion cela dit), en échange d'un prix un peu élevé malheureusement.

Description

Opéré exclusivement par les compagnies JR, c'est le seul train du pays à n'être effectivement quasiment jamais en retard (sauf en cas de conditions météo dangereuses ou de catastrophes naturelles), et il ne compte qu'un seul accident mortel de voyageur depuis sa mise en service en 1964. De nombreuses lignes de Shinkansen sont très récentes et des extensions sont encore activement en construction, les locaux fêtant systématiquement l'arrivée du train dans leur ville, ce qui montre bien l'importance du ferroviaire pour les territoires.

Modèles

Qu'importe le modèle ou la classe que vous emprunterez, vous devrez retrouver un confort plus au moins équivalent : des sièges confortables, avec beaucoup de place pour vos jambes (un peu moins dans les Mini-Shinkansen). Il est généralement même possible de caler une valise moyenne entre ses jambes et le siège devant soi (à moins que ce dernier ne soit déjà incliné).

Ce qui changera fondamentalement entre les lignes et les modèles, sera le nombre de voitures pour chaque classe de sièges. Un train ayant le service Nozomi sur la ligne Tōkaidō-Sanyo avec 16 voitures sera ainsi réparti en 10 voitures "siège réservé", 3 voitures "siège non réservé", et 3 voitures "Green Class", quand un train au service Hayabusa sur la ligne Tōhoku à 10 voitures sera forcément composé de 8 voitures "siège réservé", une voiture "Green Class" et une voiture "Gran Class".

Commodités

Le WiFi à bord est disponible depuis peu sur toutes les lignes actuelles de Shinkansen. Cependant, il est possible que certains modèles de trains plus vieux n'aient pas été encore équipés de liaison WiFi.

Tout le long du train, des toilettes, lavabos, poubelles et espaces de rangement de bagages sont disponibles. Ne comptez pas sur la présence systématique de distributeurs automatiques de boisson car ils sont devenus très rares, tout comme le service à bord qui tend à disparaître.

🚄 Les Limited Express

Contrairement à des trains ou métros de banlieue qui peuvent arborer le service Limited Express lorsqu'ils ne desservent qu'une sélection très limitée de stations, les trains dits Limited Express sont spécialement conçus pour des distances moyennes à longues, avec en toute logique un supplément tarifaire par rapport à un simple train.

Description

Comparable à des trains régionaux, avec pour but de relier rapidement plusieurs villes ou métropoles, les Limited Express relient logiquement par la même occasion de nombreux endroits touristiques. Ils sont donc conçus autant pour les travailleurs que pour les habitants ou les touristes, en essayant d'aller le plus vite possible sur des voies conventionnelles, et en proposant un certain confort avec souvent le même système de voitures "siège réservé" et "siège non réservé" que l'on peut trouver sur les Shinkansen (ou alors, la réservation de siège peut être obligatoire). Ces trains peuvent être très fréquents selon les lignes, et feront probablement partie intégrante de vos nombreuses expéditions.

Modèles

La pluralité des compagnies ferroviaires fait qu'il existe un grand nombre de modèles différents, même au sein des compagnies JR. Il n'est d'ailleurs pas rare qu'un même service Limited Express soit assuré par plusieurs modèles différents, comme le service Kuroshio qui utilise les modèles montrés ci-dessus. Dans ce cas là, la compagnie ferroviaire pourra alors préciser le modèle correspondant à un horaire donné. Par exemple, pour aller d'Ikebukuro à Chichibu avec la compagnie Seibu, vous pourrez emprunter le classique Red Arrow ou bien le tout récent Laview. Le prix étant toujours le même, autant essayer de prendre le plus moderne !

Commodités

La plupart des trains proposent au moins des toilettes, étant donné les distances couvertes. Avec de la chance, peut aussi y avoir un coin lavabo et une poubelle à proximité, ainsi que du WiFi, voire des prises électriques à chaque siège si vous êtes dans un modèle d'exception.

Dans de rares trains, vous pourrez trouver une chose très utile sur le siège pile devant vous : un petit emplacement où glisser votre ou vos tickets de train. Leur utilité étant de permettre au contrôleur de vérifier rapidement vos billets, et ce sans vous déranger - ou de vous réveiller, si vous avez choisi de profiter du temps de trajet pour dormir un peu !

🚄 Les trains "touristiques"

Ces trains, qui peuvent couvrir de petites ou de longues distances, sont créés pour sortir de l'ordinaire autant à l'extérieur qu'à l'intérieur. L'apparence de trains ordinaires rénovés pourront rappeler la destination touristique qu'ils desservent, quand certains Limited Express originaux offrent un confort exemplaire et des services exclusifs à ce genre de train.

Description

Tout d'abord, un Limited Express touristique n'est pas toujours synonyme de tarif exorbitant ! Bien qu'il faille souvent rajouter une autre surchage tarifaire en plus de l'habituelle surcharge Limited Express, pour un même trajet et au lieu d'utiliser un Limited Express standard, elle peut être très abordable : 300¥ de plus pour le Shimakaze, 210¥ pour le Blue Symphony...

Lorsqu'ils ne sont pas labellisés avec un service Limited Express, les trains touristiques ordinaire n'ont généralement pas de surplus tarifaire par rapport à un trajet avec un train standard. Autant donc en profiter pour essayer d'y monter en cherchant les horaires de circulation de ces trains !

Nombreux sont ces trains qui vous permettront d'agrémenter votre voyage en faisant du transport un moment plus mémorable. L'office du tourisme japonais a même créé un mini-site pour regrouper et présenter une bonne partie de ces trains touristiques. Il existe bien évident aussi des les trains touristiques de luxe, qui nécessiteront par exemple plusieurs centaines d'euros pour un circuit organisé de quelques jours.

Modèles

Comme vous pouvez le voir ci-dessus, les trains Limited Express touristiques promettent généralement une décoration raffinée, des sièges confortables (pouvant aller jusqu'à inclure un système de massage !), et une voiture bar-lounge où il est souvent possible de s'assoir parallèlement aux fenêtres pour contempler le paysage tout en grignotant quelque chose. Il n'est pas rare d'avoir également une petite boutique de souvenirs au sein de la voiture bar, qui peuvent aller du porte-clés ou de la pochette plastique jusqu'à l'alcool de prune créé exclusivement pour le train que vous empruntez.

Certains trains touristiques se basent sur des trains de banlieue existants, mais en y faisant une grosse rénovation extérieure et intérieure. Par exemple, le Medetai Train (qui relie Wakayama à Kada) s'est basé sur le poisson qui fait la renommée du bourg de Kada : vu de côté, le train laisse apercevoir une tête de poisson, et tout son intérieur fait penser aux fonds marins, jusqu'aux poignées qui sont en forme de coquillages ou de crabes.

D'autres trains de banlieue se contentent parfois juste de se revêtir d'une décoration extérieure, souvent en rapport avec les villes desservies ou la préfecture dans laquelle ils se trouvent.

🚃 Les trains et métros ordinaires

C'est ici que l'on peut retrouver également une incroyable diversité de modèles : les trains et métros utilisés au quotidien au sein même des villes. Diversité non seulement de par la vieillesse d'un grand nombre de réseaux, menant à des rénovations ou à de nouveaux modèles, mais aussi de par la particularité de certaines lignes.

En général, ces trains auront leurs sièges sous forme de bancs parallèles, pour optimiser l'espace disponible à ceux qui seront debout, mais il arrive que certains trains de banlieue proposent aussi des sièges alignés les uns derrières les autres.

La grande majorité des trains proposent une information voyageur à l'aide d'affichages LED ou d'écrans pour les plus modernes. Pour des modèles plus anciens, vous aurez plutôt une carte sur laquelle s'allume la station à venir (comme le métro parisien), ou bien carrément aucune indication pour les trains les plus vieux. Dans ce dernier cas, il vous faudra prêter attention aux annonces sonores, mais vous avez le risque qu'elles soient faites par le cheminot (en japonais uniquement donc !).

A cause des différents services effectués sur une même ligne de train, il n'est pas rare de devoir parfois attendre à quai pour laisser passer un train au service plus rapide, ne vous étonnez donc pas si un arrêt vous semble très long ! S'il y a un écran, il est possible qu'il vous prévienne quand cela arrive.

Ne vous croyez pas à l'abri dans les grandes métropoles comme Tokyo ou Osaka car il arrive que des trains aussi dénués d'information voyageur y roulent encore. Restez bien attentifs pendant votre trajet !

Pour ce qui est des lignes rurales, les trains sont logiquement beaucoup plus petits qu'en métropole, pouvant aller jusqu'à une seule voiture. Bien qu'ils puissent sembler spartiates et âgés, ils restent toujours un minimum confortables, avec parfois de la climatisation et des commandes d'ouverture des portes (sûrement pour ne pas perdre la chaleur ou la fraîcheur). C'est sur ces lignes que vous aurez le plus de chances de rencontrer des trains one-man, et je vous renvoie donc à l'article précédent pour leur fonctionnement détaillé.

Transports léger et monorail

À part leur longueur et leur fréquence, ces modes de transports diffèrent très peu des habituels trains ou métros. Leur construction est généralement préférée dans les villes où il aurait été trop contraignant d'utiliser un autre mode de transport, ou pour des raisons budgétaires.

🚋🚍 Les trams et bus

Les bus sont, comme partout, le transport en commun avec le plus gros maillage au sein des villes. Ils sont parfois aussi l'unique transport en commun de disponible. Les villes d'une taille raisonnable pourront avoir la chance d'avoir également un réseau de tramway, d'une à deux voitures, et l'on peut croiser un grand nombre de modèles différents au sein d'une même ville. Les deux modes de transport peuvent être similaires, notamment sur la façon d'y monter et de payer son trajet.

Pour ce qui est des bus, ils ont plusieurs particularités, en dehors de la billetterie à bord qui est expliqué dans l'article précédent. Tout d'abord, au niveau de l'accessibilité : les "Non-Step Bus" ont un plancher en grande partie plat et accessible à partir des portes sans avoir de marches, ce qui est primordial pour les personnes âgées ou handicapées. Il existe depuis peu des "Full Flat Bus" qui ont désormais un plancher plat quasiment jusqu'au fond du bus. A l'intérieur du bus, derrière la place du conducteur, il arrive qu'il y ait des indicateurs lumineux lorsque le bus active l'un de ses clignotants ou lorsqu'il freine. Aussi, observez les panneaux à l'intérieur du bus, il se peut qu'il y ait du WiFi gratuit !

Chose notable pour les bus municipaux de Tokyo (Toei Bus), chaque ligne est composé d'un kanji et d'un numéro : il faut absolument prendre en compte les deux en même temps, car cela sert à discerner des lignes ayant le même numéro ! Sur l'image ci-dessus, vous pouvez ainsi voir de gauche à droite un bus de la ligne 都08, un de la ligne 品93, puis un bus de la ligne 王78.

Certaines villes sont données d'une ou plusieurs lignes de bus à haut niveau de service, appelés BRT (Bus Rapid Transit. En plus d'être généralement plus long que d'habitude, ils sont censés avoir également une fréquence de passage plus élevée.

Il y a de très rares occasions où il faille changer de bus en plein milieu d'un long trajet, par exemple pour certaines lignes de bus d'Okinawa. Le bus ira alors se garer sur un parking, parallèlement à un autre bus en mettant les portes face à face, pour faciliter la descente d'un bus et la montée dans l'autre. Il n'y aura donc pas besoin de valider une seconde fois car cela ne compte pas comme une correspondance.

⚠️ Bien qu'il existe des bus touristiques dans de nombreuses villes, pouvant être pratique de par leur liaison directe de nombreux points d'intérêts, ils peuvent également être bien plus cher que des bus standards, et parfois leur fréquence n'est pas aussi bonne. A vous alors de comparer les options selon les cas et de prendre le bus le plus adapté !

Crédits

• Toei Bus K-P513, Toei Bus D-H245 : Vlchang (Wikimedia Commons)
• Toei Bus SG93 : Linearcity (Wikimedia Commons)

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