Après avoir vu de nombreux détails sur les transports dans les articles précédents, il est désormais temps de vous partager de nombreuses astuces qui vous seront utiles, que ce soit pour réduire les coûts de transports, pour aller au plus vite, ou s simplement pour faciliter les trajets du quotidien.

🔍 Où chercher son itinéraire

Des exemples de trajets différents pour une même destination

Bien que le célèbre Google Maps puisse faire l'affaire pour des trajets simples du quotidien au sein d'une même ville, ou lorsque l'on réalise des trajets que l'on connaît déjà bien, les particularités des transports en commun japonais font qu'il vaille mieux utiliser des outils locaux pour avoir le plus d'options voire de détails possibles.

Pour vous aider lors de votre recherche d'itinéraire, n'hésitez pas à lire mes articles portant sur les transports japonais : le premier expliquant très précisément la diversité des compagnies et des lignes, le deuxième à propos de la billetterie, et le troisième sur les caractéristiques et différences entre les différents modèles de trains, tramway et bus.

Voici ce que je vous recommande comme sites web pour chercher un itinéraire de la meilleure façon :

  • Hyperdia est une référence en la matière depuis très longtemps. Malgré son interface assez austère, ses données sont toujours à jour et il permet d'exclure certains types de trains lors d'une recherche (Shinkansen, Limited Express) ou de ne rechercher que sur les lignes JR.
  • Japan Travel by Navitime est la version anglaise du célèbre site Navitime très utilisé par les locaux. En plus des options proposées sur Hyperdia, il rajoute la possibilité d'avoir ou non un JR Pass, un Tokyo Subway Ticket ou un Osaka Amazing Pass, pour vous trouver un itinéraire qui sera gratuit grâce à ces passes.
  • Ekispert ressemble beaucoup à Hyperdia, mais propose une interface différente avec parfois certains détails supplémentaires sur les modèles de trains qui passent à certains horaires, ce qui peut s'avérer utile par moments.

Pour ce qui est des applications mobiles, Japan Travel by Navitime est disponible sur iOS et Android, et est de très bonne qualité tout en proposant aussi des informations touristiques. Bien que Hyperdia ait également une application mobile, elle est très vieille et c'est donc tout sauf un plaisir de s'en servir : préférez à la limite leur site web. Là encore, l'application iOS ou Android de Google Maps pourra être suffisante pour des trajets communs.

Maintenant que vous savez où chercher un itinéraire, voyons les différences qui mèneront à choisir le meilleur itinéraire possible.

⚡ Selon les services

L'affichage de différents services de trains pour une même destination

Si le temps n'est pas trop une contrainte pour vous, et si le budget est justement une contrainte (ce qui est moins le cas si vous pouvez bénéficier d'un JR Pass), il est souvent possible de privilégier des trains plus lents afin d'avoir un tarif réduit : un train ordinaire plutôt qu'un Limited Express ou qu'un Shinkansen, etc. On peut parfois obtenir jusqu'à un tarif moitié prix, ce qui vaut le coup de considérer l'option dès que possible !

Limited Express

Il est très rare de trouver des Limited Express pouvant facilement remplacer un trajet en Shinkansen, car ils sont normalement la seule option disponible pour relier rapidement des villes qui ne sont justement pas desservies par un Shinkansen.

Il existe cependant certains trajets où il est possible d'avoir cette alternative, bien que la différence de coût ne soit alors pas très flagrante. Par exemple, pour aller de Fukuoka à Kitakyūshū :

  • 🚅 15 minutes en Shinkansen pour 2.160¥ (siège non-réservé)
  • 🚄 45 minutes en Limited Express "Sonic" pour 1.830¥ (siège non-réservé)

Certaines compagnies privées peuvent proposer des Limited Express sur leurs lignes, proposant alors une alternative au Shinkansen du groupe JR. Pour aller par exemple à Odawara depuis Tokyo, vous aurez entre autres ces choix-là :

  • 🚅 26 minutes (depuis Shinagawa) en Shinkansen pour 3.100¥ (siège non-réservé)
  • 🚄 1h25 (depuis Shinjuku) en Odakyu Limited Express pour 1.810¥ (siège réservé)
  • 🚃 1h09 (depuis Shinagawa) en train JR local pour 1.340¥

Ici, l'endroit où vous embarquerez dans le train influencera la durée totale de votre trajet. Si vous venez de l'ouest de Tokyo par exemple, cela restera plus pratique d'emprunter le Limited Express à Shinjuku, que d'aller prendre le train local à Shinagawa qui se trouve plus à l'est.

Trains ordinaires

Comme sur l'article consacré à la billetterie, on entends par ici les trains n'ayant aucune surcharge tarifaire : ils pourront donc être d'un service "Local", "Rapid" ou encore autre chose parmi de nombreux types de services, et parfois même des "Limited Express" sans surcoût selon les compagnies ou les lignes.

Voici un exemple d'itinéraire que j'ai pu réaliser, pour aller de Sendai à Ichinoseki, avec toutes les options possibles :

  • 🚅 30 minutes en Shinkansen "Hayabusa" pour 4.190¥ (siège réservé)
  • 🚅 35 minutes en Shinkansen "Yamabiko" pour 3.560¥ (siège non-réservé)
  • 🚃 1h50 en train JR local pour 1.690¥

Ou encore, au départ de Tennoji à Osaka pour se diriger vers Wakayama :

  • 🚄 44 minutes en Limited Express "Kuroshio" pour 1.860¥ (siège non-réservé)
  • 🚃 1h11 en train JR local pour 870¥

Pour les trajets qui sont déjà un peu longs en utilisant le train le plus rapide, ils pourront alors beaucoup s'allonger avec les trains les moins chers. Voici deux options possibles parmi d'autres pour aller de Matsue à Tottori, reliés par une unique ligne JR West :

  • 🚄 1h34 en Limited Express "Super Matsukaze" pour 3.630¥ (siège non-réservé)
  • 🚃 2h32 en train JR local (avec un changement) pour 2.310¥

Ce genre de cas où le trajet s'allonge considérablement en échange d'un faible écart de prix pourra par exemple vous faire préférer un Limited Express, sans compter le confort offert par ce dernier comparé à un simple train ordinaire qui n'est pas vraiment agréable pour de telles durées.

🏢 Selon les compagnies

Ikebukuro est un bon exemple de croisement de plusieurs compagnies

Comme vu dans le premier article de cette série, il existe bien sûr de nombreuses compagnies de transport en plus de celles du groupe JR. Sur un trajet qui comporte une ou plusieurs correspondances, il est toujours préférable d'avoir le moins de compagnies différentes, mais pour cela il faudra déjà avoir le choix de plusieurs itinéraires.

Pour un voyage

Dans les grandes métropoles, notamment Tokyo ou encore Osaka ainsi que ses villes voisines, la présence de nombreuses compagnies privées engendre souvent une sorte de concurrence où certaines destinations peuvent parfois être desservies par plus d'une compagnie. Dans ce cas là, vous pourrez comparer, à partir de votre point de départ, quelle compagnie vous offrira le trajet le plus rapide ou bien le moins cher.

Prenons une situation concrète concrète à Osaka, où vous logez par exemple près d'une ligne Osaka Metro. Votre destination, Kyoto, est desservie par 3 compagnies privées en plus de la JR West. Pour rejoindre au sein d'Osaka une station de l'une de ces compagnies, il faudra forcément emprunter Osaka Metro. Selon la destination sur Kyoto cependant, il faudra bien choisir la compagnie à utiliser : Arashiyama n'est desservi que par Hankyu, le marché de Nishiki est desservi par les compagnies Hankyu et Keihan mais l'on peut préférer la deuxième compagnie si l'on habite plus proche d'une station Keihan par exemple, et la station centrale de Kyoto nécessitera forcément d'emprunter JR West.

Pour reprendre un exemple vu plus haut, Wakayama est une ville desservie aussi bien par la compagnie JR West que par la compagnie Nankai au départ de Namba, et il est donc possible que ce soit plus économique de prendre une compagnie plutôt qu'une autre selon votre point de départ dans Osaka.

Pour s'installer quelque part

Si vous cherchez un endroit où loger pour un bon moment, que ce soit en tant que touriste ou résident (même de courte durée), il peut alors être stratégique de vérifier à l'avance les transports en communs accessibles près d'un logement, et surtout la diversité des compagnies disponibles (s'il y en a plus d'une dans les environs bien sûr).

Pour autant, je vous recommande de ne pas non plus trop réfléchir sur ce point là. À Tokyo, ne cherchez pas à être absolument à 20 minutes maximum de Shibuya sans faire de changement : vous vous limiterez bien trop dans le choix des logements, risquant alors soit de payer trop cher, soit de ne pas avoir de places disponibles au moment où cela vous sera nécessaire. Dû à cela justement, j'ai dû élargir mes zones de recherches lorsque j'ai cherché à m'installer sur Tokyo et Osaka, pour finalement trouver des endroits relativement bien desservis.

Bien que cela mène logiquement à des tarifs un peu plus élevés, les through service (lignes interconnectées sans changer de rame) vous faciliteront au moins quelques trajets depuis votre logement. Sur Tokyo, il est très fréquent que les lignes Tokyo Metro, Toei et JR East soient interconnectées avec d'autres lignes à leurs extrémités.

Vérifiez cependant si votre ligne a un through service complet (tous les trains vont sur la ligne interconnectée) ou partiel (certains rares trains vont sur la ligne interconnectée) car cela influencera beaucoup sur votre confort de voyage, avec le fait de faire systématiquement un changement ou non.

Par exemple, sur le métro municipal de Fukuoka, sa ligne Kūkō est interconnectée avec la ligne JR Chikuhi, mais tous les métros ne vont pas sur cette ligne une fois arrivés au terminus de la ligne Kūkō. Les quelques métros qui continuent leur trajet sur la ligne JR Chikuhi ne font alors que 7 stations de plus, et de rares métros (quelques-uns en heure de pointe) continuent jusqu'au terminus de la ligne JR Chikuhi qui est la ville de Karatsu.

Bien que les transports débutent en général assez tôt dans les grandes villes, les grosses lignes JR ont l'air d'être celles qui commencent le plus tôt. Que vous alliez travailler très tôt à un endroit fixe, ou bien régulièrement à différents endroits, le fait d'être près d'une gare JR pourra représenter un certain avantage. Même s'il vous faudra faire inévitablement un changement vers une compagnie privée, le temps de trajet sur la ligne JR peut laisser le temps à cette dernière de débuter son service.